Wie man ein unabhängiges lokales Nachrichtenprodukt aufbaut

Nachrichtenwüsten sind Gemeinden, in denen ein lokaler Nachrichtenverlag geschlossen hat und eine Lücke in der lokalen Berichterstattung verbleibt. Es gibt heute mehr Nachrichtenwüsten als je zuvor, und in dieser Leere greifen die Menschen auf soziale Medien zurück, die oft mit polarisierenden und falschen Geschichten gefüllt sind.

Zwischen 2002 und 2020 büßten die Zeitungsverlage jährlich 24 Milliarden Dollar an Einnahmen ein. Zweitausendfünfhundert Zeitungen wurden geschlossen – The Roadmap for Local News

Etablierte Zeitungen, die es vielleicht schon seit über hundert Jahren gibt, müssen unter dem Druck sinkender Einnahmen, Schulden und hoher Gemeinkosten schließen.

Die hyperlokale Chance

Die Lücken, die die alten Medien hinterlassen haben, bieten Chancen. Es gibt wichtige Arbeit zu tun und viel Geld auf den Tisch zu legen.

Angesichts der Krise bei den Lokalnachrichten wenden sich entlassene Lokalreporter und Aktivisten Websites und Newslettern zu, um ein neues unabhängiges Modell für Lokalnachrichten aufzubauen.

Mit einer niedrigeren Kostenbasis und ohne jahrelange Verschuldung können Lokalnachrichten als nachhaltiges Unternehmen neu konzipiert werden, das echte öffentliche Dienstleistungen erbringt. Mithilfe von Tools wie Ghost und Stripe lässt sich das Web-First-Publishing mit sehr geringen Investitionen einrichten, wobei ein Abonnementmodell zum Einsatz kommt, das die Abhängigkeit von ausbleibenden Werbeeinnahmen aufhebt, und für den Einstieg keine technischen Kenntnisse erforderlich sind.

5 Lektionen für den Start eines lokalen Nachrichtenprodukts

Ghost hat sich 2021 mit der Google News Initiative zusammengetan, um das von ihr finanzierte Bootcamp für aufstrebende Lokalnachrichtenverlage zu unterstützen. Viele Teilnehmer betreiben heute florierende lokale Nachrichtenpublikationen, die ihren Gemeinden einzigartige Berichte bieten.

Wir haben uns mit drei dieser Verleger – RANGE media, Madison Minutes und Sioux Falls Simplified - getroffen, um herauszufinden, was ihre 5 wichtigsten Überlegungen für den Aufbau eines unabhängigen lokalen Nachrichtenprodukts von Grund auf waren.

Bewerben Sie sich für lokale oder regionale Programme und Zuschüsse

Der Aufbau einer unabhängigen Nachrichtenredaktion von Grund auf erfordert eine Vielzahl beweglicher Teile. Deshalb suchen die meisten Lokalredaktionen bei ihrer Gründung nach finanzieller und strategischer Unterstützung.

Es gibt eine große Auswahl an Unterstützungsmöglichkeiten, darunter Bootcamps, Communities, Zuschüsse und Stipendien. Zu den Initiativen, die sich der Stärkung der lokalen Nachrichtenbranche widmen, gehören LION Publishers, Indiegraf, The Knight Foundation, Google News Initiative, American Journalism Project und das Meta Journalism Project.

Die Teilnahme an einem Bootcamp oder Workshop bringt in der Regel langfristige Vorteile mit sich, da die Gemeinschaft nicht endet, sobald das Bootcamp vorbei ist.

Planen Sie Ihr Geschäftsmodell vom ersten Tag an

Ein erfolgreiches Lokalnachrichtengeschäft muss nachhaltig sein, d. h. Sie müssen in der Lage sein, Ihre Reichweite zu vergrößern und Einnahmen zu erzielen, um weiterhin Qualitätsjournalismus zu produzieren.

Es hat sich gezeigt, dass es nicht möglich ist, mit dem Preis einer Zeitung Geld zu verdienen und auf einem wettbewerbsintensiven Anzeigenmarkt zu konkurrieren, so dass die Verleger ihr Modell und die Art und Weise, wie sie mit ihrem Publikum in Kontakt treten, überdenken.

Heute bietet das Abonnement vielen großen und kleinen Verlagen eine nachhaltigere Option, aber es ist nicht die einzige Möglichkeit. Tatsächlich kombinieren viele Verlage mehrere Einnahmequellen. Für welchen Weg Sie sich auch immer entscheiden, es ist wichtig, dass Sie Ihre Strategie vom ersten Tag an genau festlegen.

Im ersten Jahr konzentrierte sich RANGE Media auf den Aufbau eines treuen Publikums von Gratisabonnenten. Später stellte sich heraus, dass die frühzeitige Festlegung einer Geschäftsmodellstrategie ein großer Vorteil war, als es im zweiten Jahr darum ging, Geld zu verdienen.

Wenn Sie eine erfolgreiche Indie-Redaktion mit ein paar Reportern betreiben wollen, sollten Sie vom ersten Tag an über Ihr Geschäftsmodell nachdenken und frühzeitig in dieses investieren. Es mag zwar stimmen, dass man erst beweisen muss, dass man eine Dienstleistung erbringen kann, bevor man Geld dafür verlangt, aber man muss trotzdem schon in den ersten Tagen über sein Modell nachdenken und es testen. – Luke Baumgarten, RANGE Media

Als es an der Zeit war, ein kostenpflichtiges Angebot zu starten, konnte RANGE innerhalb weniger Wochen 100 zahlende Mitglieder gewinnen und ist seitdem auf fast 400 zahlende Mitglieder angewachsen. Ein unglaubliches Zeugnis für all die harte Arbeit und die frühe Planung.

Als Megan Raposa Sioux Falls Simplified ins Leben rief, investierte sie in Sponsorengelder, die inzwischen zur Haupteinnahmequelle der Publikation geworden sind. Indem sie sich an lokale Unternehmen wandte, ging Megan Partnerschaften mit Sponsoren ein, die bereit waren, eine Gebühr dafür zu zahlen, dass ihre Geschichten erzählt und mit dem Publikum von SF Simplified geteilt wurden.

Das Besondere am Ansatz von SF Simplified ist, dass Megan nicht willkürlich Anzeigen im Inhalt platziert, sondern interessante Geschichten im Auftrag von Sponsoren schreibt, deren Werte mit SF Simplified übereinstimmen. Auf diese Weise wurde eine nachhaltige Einnahmequelle für die Publikation geschaffen, ohne dass die Qualität der Inhalte darunter leidet.

Starten Sie mit einem Minimum Viable Product

Wie bei jeder Art von digitalem Produkt ist es wichtig, nicht in die Falle zu tappen und zu versuchen, alle Ihre Ideen zu entwickeln und alles perfekt zu machen, bevor Sie es auf den Markt bringen. Dadurch verlieren Sie wertvolle Zeit, die Sie nutzen könnten, um Ihre Arbeit zu veröffentlichen und gleichzeitig ein Publikum aufzubauen.

Für die meisten unabhängigen Verleger ist Nachhaltigkeit nicht nur eine Frage des Geldes, sondern auch eine Frage der Zeit und des Burnouts.

Es stimmt, dass im Vorfeld einige Recherchen und Planungen erforderlich sind (siehe: Planung Ihres Geschäftsmodells vom ersten Tag an), aber vieles davon wird ein fortlaufender und evolutionärer Prozess sein, der Sie nicht davon abhalten sollte, loszulegen.

Dies gilt nicht nur für Ihren Journalismus, sondern auch für Ihr Team. Viele lokale Nachrichtenprodukte starten mit einem oder zwei Gründungsmitgliedern und bauen das Unternehmen neben einem Vollzeitjob auf.

Wenn Sie bereit sind zu wachsen, sind Stipendien eine gängige Methode, um die Finanzierung zu erhalten, die Sie benötigen, um Ihr Team in den ersten Jahren zu erweitern, um die Breite und Tiefe Ihrer Berichterstattung zu erhöhen.

Hayley Sperling und Sam Hoisington, das Gründerduo von Madison Minutes, arbeiteten zunächst in Teilzeit an dem Unternehmen und sicherten sich später ein Stipendium, das es Hayley ermöglichte, Vollzeit zu arbeiten. Auch RANGE Media, inzwischen ein dreiköpfiges Team, konnte dank eines Stipendiums seinen ersten Vollzeitredakteur einstellen.

Erstellen Sie ein transparentes Leitbild

Lokale Nachrichten unterstützen eine lokale Gemeinschaft, und um Ihre lokale Gemeinschaft für Ihre Arbeit zu gewinnen, ist es wichtig, eine klare Botschaft über Ihr Angebot zu vermitteln.

Ihre Info-Seite ist eine der wichtigsten Seiten auf Ihrer Website - ein Ort, an dem Sie Ihrer Community mitteilen können, wer Sie sind, was Ihre Mission ist und was sie von Ihnen erwarten können.

Das Hinzufügen einer Info-Seite in Ghost ist so einfach wie das Erstellen einer neuen Seite, das Hinzufügen Ihrer Inhalte und das Hinzufügen der URL zur Navigation Ihrer Website. Es ist auch möglich, eine Willkommensseite zu erstellen, auf der neue Abonnenten landen, wenn sie sich zum ersten Mal für Ihren E-Mail-Newsletter anmelden.

Im Folgenden finden Sie die wichtigsten Überlegungen zu Ihrem Informations- und Willkommensinhalt:

• Stellen Sie sich selbst vor. Wenn Sie die Namen und Gesichter hinter Ihrem Journalismus zeigen, können sich die Leser mit Ihrer Arbeit identifizieren. Sie können auch Einzelheiten über Ihren Hintergrund, Ihre Anfänge und Ihre Tätigkeit als unabhängige Redaktion mitteilen.
• Stellen Sie Ihren Auftrag und Ihre Werte vor. Was sind die Ziele Ihres Lokaljournalismus, und welche Werte vertreten Sie als Reporter? Dies ist Ihre Gelegenheit, sich von der Masse abzuheben, für das einzutreten, woran Sie glauben, und Menschen, die Ihre Werte teilen, einen Grund zu geben, sich zu registrieren.
• Fassen Sie den Wert, den Sie bieten, zusammen. Ihr „About“-Inhalt ist ein großartiger Ort, um den Wert, den Sie Ihren Lesern und Ihrer Community bieten, zu verdeutlichen und eine transparente Erklärung darüber zu geben, was die Leute bekommen, wenn sie sich als kostenloses oder bezahltes Mitglied anmelden. Ein gutes Beispiel für einen starken Wert ist die Möglichkeit, Zeit zu sparen und gleichzeitig auf dem Laufenden zu bleiben, was in der lokalen Umgebung passiert.

Nutzung von Wachstumskanälen

Alle Unternehmen sind auf Marketingkanäle angewiesen, um zu wachsen. Dies ist der Punkt, an dem Sie Ihr Geschäftsmodell weiterverfolgen und in die Tat umsetzen.

Die meisten Unternehmen haben ein oder zwei Marketingkanäle, die den Großteil ihres Wachstums ausmachen. Als kleines unabhängiges Unternehmen ist es wichtig, herauszufinden, was für Sie funktioniert, und Ihre Energie darauf zu konzentrieren. Hier sind die beiden wichtigsten Marketingkanäle für lokale Nachrichten:

Leser um Unterstützung bitten

Es kann sich schwierig anfühlen, Ihr Publikum direkt um finanzielle Unterstützung für Ihre Arbeit zu bitten, aber wenn Sie etwas schaffen, das Ihre Leser wirklich zu schätzen wissen, kann dies auch ein effektiver und lohnender Weg sein, Ihr Unternehmen zu vergrößern.

Hayley und Sam forderten die Leser von Madison Minutes auf, ihren kostenlosen täglichen Newsletter zu unterstützen, damit sie weiterhin ein großartiges Produkt anbieten können.

Innerhalb eines Monats, in dem sie ihre Leser direkt um finanzielle Unterstützung baten, verzeichnete Madison Minutes einen Anstieg der zahlenden Mitglieder um 40 % und der monatlich wiederkehrenden Einnahmen (MRR) um 44 %.

Der Schlüssel zum Erfolg, wenn man direkt um Unterstützung bittet, liegt darin, ganz klarzumachen, worum man bittet und warum.

• Wiederholen Sie den Wert. Erinnern Sie Ihr Publikum daran, was Ihre Berichterstattung bietet, und heben Sie hervor, was es verpassen würde, wenn Sie die Veröffentlichung einstellen würden.
• Werden Sie konkret. Legen Sie ein gemeinsames Ziel fest, an dem sich Ihre Community beteiligen kann, z. B. die Zahl der zahlenden Mitglieder, und geben Sie genau an, was die Leser erhalten, wenn dieses Ziel erreicht ist.
• Seien Sie transparent. Wenn Sie Einblicke hinter die Kulissen Ihres Unternehmens geben, kann Ihr Publikum Ihr Anliegen besser verstehen. Wenn Sie zum Beispiel gerade Vollzeit an Ihrem Produkt arbeiten oder neue Autoren einstellen, teilen Sie diesen Kontext mit.
• Fragen Sie mehr als einmal. Geben Sie Ihrem Publikum mehrere Gelegenheiten, über Ihre Anfrage nachzudenken. Der Erfolg von Madison Minutes war das Ergebnis von fünf ****Fundraising-Kampagnen-E-Mails, zusätzlich zu den in den täglichen Newsletter eingebetteten Bitten.

Community

Es gibt viele Möglichkeiten, Ihre Arbeit einem größeren Publikum in Ihrer Region vorzustellen, ohne dass Sie teure Werbekampagnen in den sozialen Medien durchführen müssen, denn Sie haben den Vorteil, dass Ihr Zielpublikum eine lokale Gemeinschaft ist.

Die Teilnahme an der Community trägt dazu bei, das Wort zu verbreiten und Vertrauen aufzubauen. Erwägen Sie beispielsweise Gastauftritte in Podcasts oder im lokalen Radio, engagieren Sie sich in Online-Communities und nehmen Sie an persönlichen Veranstaltungen teil oder richten Sie diese aus.

Die Macht der Gemeinschaft zu nutzen ist auch eine großartige Möglichkeit, die Mundpropaganda zu fördern, die oft das wertvollste und stärkste Marketinginstrument ist, das Sie haben können.

Der englische Beitrag erschien zuerst online. 

 

Kym Ellis ist Marketingleiterin bei Ghost.org und verfügt über mehr als 12 Jahre Erfahrung im Marketing. Sie interessiert sich sehr für Technik und die Zukunft des Journalismus und des digitalen Publizierens.